[pic=659_1260913669.jpg]De Bosgroep Kempense Heuvelrug vzw is op de Grote Heide in Lichtaart gestart met plagwerken. Plaggen betekent dat je de organische laag afschraapt tot op de minerale bodem, dus de bovenlaag van takken, humus of compost afschrapen tot op de zandlaag. Het doel daarvan is het herstel van droge heide. Op die manier wordt er in het gebied een gevarieerder landschap gecreëerd, waarin ook de nachtzwaluw zich opnieuw moet thuisvoelen. De werken zijn afgelopen maandag gestart in de Diestweg in Lichtaart. Ze vinden plaats op twee percelen die samen ruim 1,5 hectare groot zijn. Eigenaar van dat terrein is Frans Vervecken uit Gierle. De natuurbeheerwerken zijn een initiatief van de Bosgroep Kempense Heuvelrug in samenwerking met de eigenaar. Ze passen in het uitgebreid beheerplan Herentals-Lichtaart dat voor de bossen van deze twee gemeenten is opgesteld. De aannemer zal waarschijnlijk de werkzaamheden al op woensdag 16 december 2009 afronden. [b]Nachtzwaluw[/b]"Met deze werken willen we een stukje droge heide herstellen, een biotoop die enkele decennia geleden in heel deze streek terug te vinden was”, vertelt Stef Vanlommel, coördinator van de Bosgroep Kempense Heuvelrug. “We willen het landschap in de Grote Heide gevarieerder maken. Zo ontstaat er een mozaïek van naald- en loofbossen, heide en vennen. Dat is de ideale biotoop voor de nachtzwaluw. Deze vogelsoort kwam vroeger voor in de streek en we hopen hem hier terug te krijgen.” De nachtzwaluw is een Rode-Lijstsoort die in Vlaanderen de voorbije decennia sterk is achteruitgegaan. Met de natuurbeheerwerken is de Bosgroep Kempense Heuvelrug niet aan haar proefstuk toe. Zo werden er tijdens de maand september ook al plagwerken uitgevoerd in de gemeenten Lichtaart en Herentals. Daarnaast werden ook nog twee vennen opnieuw uitgegraven.
